Велиж как поселение основан на берегах Западной Двины в 1536 году, статус города получил в 1776 году. Является административным центром одноименного района Смоленской области. До 1772 года входил в состав Речи Посполитой, но после первого раздела Польши - отошел к России. Город дал стране двух Героев Советского Союза - Заборовского Константина Васильевича и Новицкого Николая Михайловича. Через город проходят автомобильная и железнодорожная магистрали. До 1990 года через него также перегонялись грузы речным транспортом, по потом водное сообщение было закрыто. Небольшое население в 8 тысяч человек занимается фермерством.Здесь живут такие как "Манухов Юрий Михайлович, Каймосов Юрий Павлович, Ковалева Юлия Ивановна, Поликарпов Ю М, Старченков Ю А